「ワインを楽しむ」ことだけに集中して、グラスづくりをはじめたのが9代目のクラウス・リーデルで、10代目がそれをマシンメイド化し、ぶどう品種別に形の違うグラスシリーズを世界に広めました。それまでは、赤と白で大きさは異なるものの形は限定的で、ディナーセットの一部としてテーブルウェアを美しく引き立てるもの、という認識が主流でしたので、現在のワイングラスの原型となる洋ナシ型のフォルムが世に出たときは非常に斬新だったと聞いています。ところが、ブルゴーニュ地方（仏）とイタリアの生産者からは「このグラスはワインの味を変える」と評判になりましたが、ボルドー地方（仏）のワイン生産者からはよい評価が得られず、そこから“品種”によっても最適なグラス形状が異なることを学んだのです。

以来、香りや味わいとグラス形状の関係について研究を重ねてきましたが、これらグラスの発展の歴史は常にワイン生産者とともにあり、生産者が自らの哲学や手法をつぎ込んだワインの価値を「正しく再現すること」を、グラスづくりの原点としています。

例えば、オーケストラの録音演奏を聴くとき、どんなオーディオ機器で再生するかによって、その印象は変わりますよね。音源は変わらないのに、デバイスや環境を整えることで細かい音まで聞こえたり、目の前で演奏しているように感じたり。同様に、ワインを飲むときは「ワインの状態」「温度」「グラス」の３つの環境を整えることが重要です。相性のよいグラスで飲むと、まずワインの骨格がはっきりと分かります。そのため、これまでとは違った“美味しさ”に気づく方も多いのです。

よく「いいグラスで飲むとワインが美味しくなる」とおっしゃる方がいらっしゃいますが、そんな魔法はありません（笑）。美味しいワインも器の形が合っていないと、口へ運ばれたときにバランスを崩し、その真価に気づけないだけなのです。もしワインがお好きで、週に2本くらい空けられる方なら… 1本1500円のワインでも年間50週で15万円。それだけの価値を正しく受け取って飲むか、ミスマッチのまま飲み続けるか。グラスに投資することへのリターンは、意外と大きいかもしれませんよ。

グラスメーカーは、つくり手と飲み手をつなぐ、いわば“運び屋”です。同じ運び屋でも、私たちはつくり手のメッセージまで届けたい。私自身ワイナリーで働いた経験から、1本のワインが生まれるまでには膨大なストーリーがあることを知っていますので、私たちのグラスでワインを口に含んだ瞬間、そのストーリーに触れていただけたらと思っています。セミナーをやっていて一番うれしいのは、ぴたりと合ったグラスで飲まれたお客さまの表情がパッと輝いたとき。それは私にとって、最高にエキサイティングな体験です。